La Recherche à Egerton : Une Science Appliquée
À l’Université d’Egerton, la recherche n’est pas une activité confinée dans une tour d’ivoire. Elle est le moteur de notre enseignement et notre principal outil d’impact sur la société. Notre philosophie de recherche est pragmatique, appliquée et résolument tournée vers les défis et les opportunités spécifiques à la Côte d’Ivoire et à l’Afrique de l’Ouest.
Nous croyons que la recherche doit infuser l’ensemble du parcours éducatif. Nos lycéens sont initiés à la méthodologie de projet (similaire aux TPE français). Nos étudiants de Licence participent à des projets tuteurés en lien avec nos laboratoires. Nos étudiants de Master (MSc) sont les acteurs principaux de nos pôles de recherche, où ils produisent des travaux originaux (mémoires) qui répondent souvent à des commandes directes d’entreprises ou d’institutions publiques.
Nos activités de recherche s’articulent autour de trois axes stratégiques majeurs, reflétant nos spécialités.
Axe 1 : Abidjan AI Hub (AAIH) – Pôle Informatique et IA
L’AAIH est notre centre névralgique pour l’innovation numérique. Sa mission est de développer des solutions d’Intelligence Artificielle et de cybersécurité qui répondent aux besoins locaux, tout en respectant une éthique forte.
- Recherche en IA pour le Développement (AI4Dev) :
- Agriculture Intelligente : Nous menons des projets sur l’utilisation de l’IA (vision par ordinateur, drones) pour optimiser les rendements des cultures clés de la Côte d’Ivoire (cacao, café, anacarde), prédire les maladies des plantes et optimiser l’irrigation.
- Santé Publique : En partenariat avec des centres de santé, nos chercheurs développent des modèles de Machine Learning pour l’aide au diagnostic (par exemple, l’analyse d’images médicales dans des zones mal desservies) et la modélisation épidémiologique.
- Traitement Automatique des Langues (NLP) Africaines : Un axe émergent visant à développer des modèles capables de comprendre et de traiter les langues locales (comme le Nouchi ou le Baoulé) pour améliorer l’inclusion numérique.
- Laboratoire de Cybersécurité Panafricaine :
- Sécurité des Infrastructures Critiques : Recherche sur la protection des réseaux d’énergie, des systèmes bancaires et des télécommunications en Afrique de l’Ouest.
- Lutte contre la Cybercriminalité : Analyse des modes opératoires spécifiques à la région (par exemple, les fraudes liées au mobile money) et développement d’outils de détection et de prévention.
- Gouvernance et Éthique de l’IA : Nos chercheurs participent activement aux débats sur la régulation de l’IA en Afrique, en plaidant pour une IA souveraine, éthique et non biaisée.
Axe 2 : Le Studio – Design d’Interaction et Patrimoine
Le “Studio” est notre laboratoire de recherche-création. Il explore l’intersection entre l’humain, la technologie et la culture, en utilisant le design comme outil de résolution de problèmes.
- Design d’Interaction et Inclusion Numérique :
- UX/UI pour la Fintech : Comment concevoir des interfaces de services financiers (mobile money, micro-crédit) qui soient intuitives et accessibles pour des populations peu alphabétisées ou non-bancarisées ? Nos designers travaillent sur des prototypes testés sur le terrain.
- Design de Services Publics : Collaboration avec des municipalités (comme celle d’Abidjan) pour repenser l’expérience utilisateur des services administratifs en ligne, les rendant plus simples et plus efficaces.
- Patrimoine Numérique et Narration Créative :
- Réalité Virtuelle (VR) et Patrimoine : Utilisation de la modélisation 3D et de la VR pour préserver et faire visiter virtuellement des sites culturels ivoiriens menacés ou difficiles d’accès.
- Animation et Narration Africaine : Le Studio soutient les étudiants en Master dans la création de courts-métrages d’animation qui puisent dans le riche répertoire des contes et de l’histoire ouest-africaine, modernisant ainsi la tradition orale.
Axe 3 : Centre pour l’Entrepreneuriat et l’Ingénierie Durable (CEID)
Ce pôle se concentre sur les modèles économiques et les solutions techniques pour une croissance soutenable à Abidjan et au-delà.
- Observatoire de la Fintech et de l’Économie Numérique :
- Analyse des Usages : Étude de l’impact socio-économique du mobile money sur la réduction de la pauvreté, l’autonomisation des femmes et la formalisation du secteur informel.
- Modèles Émergents : Recherche sur le potentiel de la blockchain pour la traçabilité des produits agricoles (cacao) et la sécurisation des transactions foncières.
- Ingénierie pour la Ville Durable Africaine :
- Énergies Renouvelables Décentralisées : Conception et test de solutions micro-grid (solaire) adaptées aux zones péri-urbaines et rurales de Côte d’Ivoire.
- Économie Circulaire et BTP : Recherche sur l’utilisation de matériaux de construction locaux et recyclés (par exemple, briques en plastique recyclé) pour répondre à la crise du logement à Abidjan de manière écologique.
Valorisation et Diffusion
La recherche n’a de valeur que si elle est partagée. Egerton encourage activement ses professeurs et étudiants-chercheurs à publier dans des revues internationales de premier plan, mais aussi à participer à des conférences locales (comme le Sommet de l’IA d’Abidjan). Nous organisons chaque année la “Semaine de l’Innovation Egerton”, un événement où nos laboratoires présentent leurs prototypes et leurs découvertes au public et aux investisseurs.