L’expansion urbaine d’Abidjan est une réalité à double tranchant : elle est synonyme de vitalité économique, mais elle s’accompagne de défis majeurs en matière de logement et de gestion des déchets. C’est sur ce constat, à la fois urgent et complexe, que l’Université d’Egerton a décidé d’agir concrètement en ce début d’année. Nos pôles d’Ingénierie des Systèmes Durables et de Design Numérique viennent de lancer conjointement la phase de prototypage d’un projet ambitieux : “Eco-Brique 2.0”. L’objectif est de développer un matériau de construction structurel, à faible coût et à haute performance, fabriqué à partir de déchets plastiques recyclés collectés dans la métropole.
Ce projet n’est pas une simple utopie écologique ; il est le fruit de plusieurs mois de recherche fondamentale menée au sein de notre Pôle Ingénierie. Le Dr. Awa Konaté, notre Maître de Conférences en Ingénierie Civile et spécialiste reconnue des matériaux composites, dirige les travaux. Son équipe a passé l’année écoulée à perfectionner la formulation du liant, le composant clé qui assure la cohésion des copeaux de plastique (principalement PET et polypropylène).
“Le plastique, nous en avons trop. Le défi technique n’est pas de le fondre, mais de créer un composite stable, non toxique, et qui présente une résistance à la compression suffisante pour un habitat de plain-pied, tout en résistant au climat humide d’Abidjan,” explique le Dr. Konaté. “Nous avons maintenant une formulation prometteuse. Cette nouvelle phase, lancée ce semestre, consiste à passer du laboratoire à un prototype fonctionnel.”
Là où le projet Egerton se distingue radicalement, c’est dans son approche interdisciplinaire, qui incarne notre modèle unique. Le projet “Eco-Brique 2.0” n’est pas seulement l’affaire des ingénieurs. “Le Studio”, notre Pôle de Design Numérique dirigé par la Professeure Amandine Girard, est partie prenante. Les étudiants en Licence de Design travaillent de concert avec les ingénieurs sur l’aspect fonctionnel et esthétique de la brique. Leur mission : comment rendre ce matériau non seulement efficace, mais aussi désirable ? Ils modélisent en 3D des systèmes d’emboîtement (type “lego”) pour réduire l’usage du mortier et travaillent sur des finitions de surface qui améliorent l’intégration visuelle du matériau.
Plus remarquable encore, ce projet de recherche de niveau Master intègre activement notre Lycée. Dans le cadre de leur option “Sciences de l’Ingénieur”, un groupe d’élèves de Terminale (Baccalauréat) participe directement aux essais mécaniques. Sous la supervision des étudiants de Master, ce sont eux qui opèrent la presse hydraulique dans notre laboratoire de matériaux pour tester la résistance à l’écrasement des différents échantillons.
Cette collaboration verticale, du Lycée au Master, est au cœur de notre pédagogie. Elle offre à nos lycéens une expérience concrète de la recherche appliquée, tout en rappelant à nos étudiants-chercheurs la finalité sociale de leur travail.
Ce semestre, l’équipe vise à construire le premier prototype structurel sur le campus : un “micro-kiosque” de service, qui servira de banc d’essai réel pour l’isolation thermique et la durabilité du matériau. Si les résultats sont concluants, l’Université d’Egerton engagera des discussions avec les autorités locales et des ONG partenaires pour envisager une production pilote à plus grande échelle. C’est un projet exigeant, parfois frustrant lorsque les tests de résistance échouent, mais il est porteur d’un immense espoir pour l’innovation locale.
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